850nm波長區為多模光纖通信方式；1550nm波長區為單模光纖通信方式；1310nm波長區有多模和單模兩種；850nm的衰減較大，但對于2~3MILE（1MILE=1604m）的通信較經濟。光纖對1550nm光信號的衰減量比較小，約0.19dB/km，而1310nm的衰減量為0.35dB/km。因此同樣的光功率，1550nm波長的光信號比1310nm波長的送得遠。波長為1310nm的光波在普通單模光纖（G.652）中傳播時，能夠達到零色散，而波長為1550nm（在色散位移光纖G.653也可以達到零色散）的光波則能達到最小衰耗。